Genau am 7. April vor 660 Jahren hat der Böhmische König und römisch-deutsche Kaiser, Karl IV., die historische Urkunde über die Gründung der ältesten Universität in Mitteleuropa unterzeichnet. Sie zog Studenten nicht nur aus Böhmen, sondern auch aus Sachsen, Bayern und anderen Gebieten des damaligen Reiches an. Die historischen Ereignisse im Lande sowie die gesamteuropäische Entwicklung haben im Laufe der Jahrhunderte auch das Schicksal dieser traditionsreichen Hochschule geprägt. Heute kann sie daher sowohl auf ruhmreiche als auch tragische Momente ihrer Geschichte zurückblicken. Umfassende Möglichkeiten haben sich nach langer Zeit erst mit der politischen Wende 1989 für die Karlsuniversität wieder eröffnet. Die Zahl ihrer Studenten ist seitdem auf das Siebenfache gestiegen. Heute hat die Universität 17 Fakultäten mit über 42.000 Stundenten. Das ist in etwa ein Fünftel aller Studierenden in Tschechien. Eine große Herausforderung haben unter anderem auch die internationalen Austauschprogramme gebracht. Auf die Bilanz könne man stolz sein, sagte der Rektor der Karlsuniversität, Václav Hampl:

„Vor kurzer Zeit sind offizielle Statistiken der EU über die erfolgreichen Studentenaustauschprogramme Sokrates und Erasmus erschienen. Aus diesen geht hervor, dass die Karlsuniversität zu den zehn Universitäten zählt, die am meisten Studenten ins Ausland entsendet. Dabei sind über 1000 europäische Universitäten an den beiden Programmen beteiligt. Was das Interesse ausländischer Studenten anbelangt, die bei uns studieren, hat die Karlsuniversität den fünften Platz belegt. Das ist meiner Meinung nach eine ausgezeichnete Position.“

Wichtig sind auch Kooperationen in der Forschung und die Zusammenarbeit der Karlsuniversität mit anderen Universitäten. Aus Anlass ihres 660. Gründungsjubiläums findet in Prag ein zweitägiges Treffen der seit 1992 existierenden Vereinigung von zehn europäischen Spitzenuniversitäten, Europaeum, statt. Die Prager Universität ist seit dem Jahr 2000 Mitglied. Akademiker von den Universitäten in Leiden, Oxford, Bologna, Bonn, Krakau und anderen tauschen sich über aktuelle Probleme des heutigen Europa und ihre Erforschung aus. Schwerpunkt ist diesmal die Alterung der europäischen Bevölkerung.

Auf dem Programm steht auch eine Festversammlung der akademischen Gemeinde, bei der vier Ehrendoktortitel der Karlsuniversität an bedeutende Wissenschaftler aus Großbritannien, Japan, den Niederlanden und Tschechien verliehen werden. Keine Politiker. Dazu Rektor Václav Hampl:

„Unser Hauptkriterium ist, dass es Persönlichkeiten aus Wissenschaft und Gesellschaft sein sollen, die Bedeutendes geleistet haben. Wegen der negativen Erfahrungen aus Zeiten des kommunistischen Regimes wird aber momentan keinem aktiven Politiker mehr ein Doktorhut verliehen.“